Beleef Vercelli in de Piemonte

“Hey, zijn jullie Nederlanders? Dat zie je in Vercelli namelijk bijna nooit.” We zaten op het terras op het belangrijkste plein van de stad, namelijk Piazza Cavour. Eigenlijk waren ons aan verwonderen onder het genot van een Aperol Spritz en wat hapjes. Verwonderen over het aantal toeristen hier. Althans, het ontbreken daarvan. Dat is vreemd. Vercelli is namelijk een stad bomvol historie. De markt was net aan het opruimen. Een Nederlandse dame -notabene uit onze voormalige woonplaats Arnhem- naast ons sprak ons aan. Wat leuk dat jullie hier zijn. Mijn vader woont hier. Dus wij komen hier vaak. Je ziet veel immigranten, maar weinig vakantiegangers. Jammer is dat voor een historische pelgrimsstad met zoveel karakter.”

Rijstvelden Vercelli

Wanneer je voor het eerst in het bovenste gedeelte van Piemonte rijdt, valt je meteen iets op. Het groene gewas langs de snelweg. Het lijkt in eerste instantie op gras. Maar als je goed kijkt, zie je dat het rijstvelden zijn. Er heerst op de Povlakte een subtropisch klimaat. Dat maakt de teelt van Arborio oftewel rijst mogelijk. Daarom wordt Vercelli de Rijsthoofdstad van Italië genoemd. Naast Vercelli vind je rijstvelden in de omgeving van de regio Venetië in Verona. Vandaar dat risotto een populair Italiaans gerecht is. De gifgroene rijstvelden zijn omgeven met en worden doorbroken door kanalen met water. De rijst staat gevolglijk met haar voeten in het water. Dat heeft een groot nadeel. In de zomer word je geplaagd door muggen. Dat betekent goed insmeren met anti-muggenmiddel. Laat je hierdoor niet weerhouden. Daarvoor is dit gebied te mooi om over te slaan.